Las escuelas dominicales, cuando funcionan con visión, vigor y propósito evangelizador, logran grandes cosas, y sus virtudes distintivas deben ser apreciadas y ensalzadas. Como ninguna otro esfuerzo, nos permiten llegar a una gran parte de la generación naciente, y atraer a los niños y adolescentes al Salvador.

De hecho, el que una congregación contenga o no jóvenes salvos del vecindario dependerá generalmente de si ha habido una Escuela Dominical efectiva, junto con Clases Bíblicas para adolescentes. La regla general es – sin ministerio de Escuela Dominical, no hay adolescentes y veinteañeros salvos en la iglesia, excepto, tal vez, los hijos de los creyentes, y los convertidos en alguna otra iglesia. Es tan predecible e inevitable como eso.

Advertir y proteger

Pero además de su propósito evangelizador, la Escuela Dominical es también un ministerio vital de advertencia. No debemos olvidar que tenemos un doble ministerio, porque Dios ha determinado que su misericordia y su amor sean declarados a todos para que los que lo rechacen queden, en el último día, sin excusa. Debemos advertir y enseñar a todos (Colosenses 1.28).

Sin embargo, hay otros atributos especiales y gloriosos de las escuelas dominicales que deberíamos valorar mucho. Por ejemplo, las Escuelas Dominicales protegen a los jóvenes como ninguna otra agencia en la tierra. Reúnen a los jóvenes de la comunidad y los rescatan de la sucia violación de la mente llevada a cabo por este mundo actual. Liberan a los niños del asesinato de sus almas, perpetuado despiadadamente por una época malvada, arrogante y apóstata. Arrancan las vidas de los jóvenes del dolor y las heridas de la sociedad permisiva. Que Dios bendiga nuestras Escuelas Dominicales para que los niños y los adolescentes crezcan -aunque todavía no se salven- indemnes de los peores excesos de la experimentación moral y del pecado.

Hemos visto grandes liberaciones que surgen de este aspecto del ministerio de la Escuela Dominical. A lo largo de esta tierra, muchos ex niños de la Escuela Dominical y de la Clase Bíblica se han embarcado en la juventud adulta poseyendo una formación que aún no ha tenido un impacto salvador en sus vidas. Entonces, justo cuando han estado a punto de lanzarse a algún exceso moral, algo los ha detenido. Lo que han escuchado de la Palabra de Dios ha frenado sus mentes y corazones, y les ha permitido ver la inutilidad e inmoralidad del camino que estaban a punto de tomar. Hemos escuchado de aquellos que se han enfermado repentinamente cuando estaban a punto de sumergirse en alguna actividad completamente impía, blasfema o sensual. Sus antecedentes en la escuela dominical los retuvieron, y el Espíritu Santo los usó para convencerlos.

Vemos la misma obra divina en los anales de la biografía cristiana, donde los hombres y mujeres impíos han vuelto a escuchar de repente -en sus corazones- elementos de instrucción de la infancia olvidados durante mucho tiempo. Es un privilegio del maestro poder poner un escudo de la Verdad alrededor de los jóvenes para protegerlos de la destrucción y la mutilación del pecado.

En las comunidades alrededor de nuestras iglesias hay innumerables jóvenes que están siendo sometidos en este mismo momento al más salvaje lavado de cerebro anticristiano, y sólo la Escuela Dominical puede ayudarlos. Libera a los niños de ser engañados por este mundo actual, y de ser mutilados y heridos espiritualmente.

Poder de penetración

La Escuela Dominical es maravillosa también en otro aspecto. Nada puede sortear mejor las defensas del diablo como la tradicional Escuela Dominical. Fíjense en cómo sortea los muros fortificados de Satanás. En las comunidades donde hay un alto grado de abuso de drogas, alcoholismo, crimen y odio a las cosas de Dios, es inmensamente difícil para los visitantes de la iglesia entrar en los hogares, y hablar de una manera creíble a los adultos. ¿Cómo podemos llegar a esos hogares? ¿Qué podemos hacer? ¿Cómo podemos superar las barreras y el antagonismo en muchas comunidades? Las fortificaciones del diablo son aparentemente inexpugnables.

Sin embargo, lo maravilloso de una escuela dominical tradicional (enfocada en los niños de la comunidad) es que su influencia pasa por debajo de los muros que Satanás ha levantado. Las escuelas dominicales pueden llegar a toda clase de hogares. Cuando visitamos a los niños a menudo tenemos éxito, y ellos salen con entusiasmo para asistir a la casa de Dios.

Los padres que darían un portazo si la visita fuera un esfuerzo por llegar a ellos, enviarán a sus hijos, y entonces los padres se volverán gradualmente más comprensivos. Los hermanos mayores, incluso los inalcanzables por la adicción a los ídolos actuales de la adolescencia, o incluso a las drogas, pueden ser tocados un día, porque la iglesia se preocupa por los más pequeños, y ha desarrollado un contacto creíble con sus hogares.

Cuántas veces hemos escuchado testimonios de la singular y notable labor de las Escuelas Dominicales. Hoy en día, la Escuela Dominical sigue siendo la mayor bendición espiritual y social para los niños necesitados. En nuestras comunidades urbanas más duras hay algunos niños cuyo único contacto con la bondad genuina, la simpatía y el afecto, es en la Escuela Dominical.

Esta es la mayor obra social en la que podemos participar. Tenemos niños hoy en día que son maldecidos, nunca amados, e incluso abusados, y cuya línea de vida a la cordura y a las personas de carácter es a través del ministerio de evangelismo infantil. En su escuela dominical, clase bíblica y personal de reuniones nocturnas, tienen amigos que se relacionan con ellos y se preocupan por ellos. Que Dios ayude a su pueblo a ver una vez más los maravillosos méritos y oportunidades de las Escuelas Dominicales.

¿No podemos atraer a los adolescentes a nuestra iglesia? ¿Es imposible atraerlos en número a los servicios del Evangelio? La razón es que no tenemos «pescadores». Y no tenemos pescadores porque no tenemos un ministerio eficaz de escuela dominical para los niños de fuera.

Es el fruto de la Escuela Dominical el que proporciona pescadores adolescentes entusiastas, y sólo uno de esos jóvenes entusiastas y celosos llenará una sala. Que Dios nos conceda tales pescadores, para que los jóvenes en edad de la Clase Bíblica, y hasta los últimos años de la adolescencia y los primeros de la veintena, se encuentren en nuestras congregaciones, buscando al Señor.

Aparte de su ministerio de salvar y proteger las almas y de advertirlas, la Escuela Dominical también bendice a la iglesia de adultos de una manera profundamente significativa. Lo hace, en primer lugar, proporcionando importantes vías de servicio para todos.

El escritor se entristeció y sorprendió hace algunos años al leer en una revista cristiana un artículo de una mujer cristiana que se quejaba de que no había nada que hacer para las mujeres en las iglesias evangélicas. Sin embargo, como señaló Lutero, una mujer tiene más sabiduría y poder para enseñar y manejar a los niños en su dedo meñique que el hombre promedio en todo su cuerpo.

Vías de servicio

En la Escuela Dominical tenemos el ministerio más urgente y provechoso que se pueda imaginar, y por lo general no tenemos suficientes personas para cumplirlo en la escala necesaria. ¿Por qué se han cerrado nuestras escuelas dominicales cuando proporcionan vías de servicio tan importantes y satisfactorias para todo el pueblo del Señor?

La Escuela Dominical, como empleadora de los dones de las personas salvadas, es un canal muy eficaz de seguridad personal. ¿Por qué el pueblo de Dios a veces carece de seguridad de la salvación? La razón, muchas veces, es porque la Escuela Dominical es demasiado pequeña. ¿Qué tiene esto que ver con la seguridad? La respuesta es que si el pueblo de Dios estuviera trabajando en la obra de la Escuela Dominical, visitando a los niños, enseñando a los jóvenes, derramando sus corazones en intercesión ante el Señor por un número cada vez mayor de personas y por conversiones, y también orando por fortaleza y bendición personal, estarían tan en contacto con Dios, y recibirían tantas respuestas maravillosas a sus oraciones, que ya no tendrían un problema de seguridad. Si tenemos una Escuela Dominical grande, entonces tenemos a muchos de los miembros de nuestra hermandad en el servicio, y es a través de tal servicio que los creyentes prueban al Señor.

Formación de predicadores

Las escuelas dominicales también aportan muchos beneficios «incidentales» a las iglesias. Son, por ejemplo, un medio muy eficaz para identificar (o descalificar) y formar a los futuros predicadores. De hecho, las escuelas dominicales son, sin duda, las mejores escuelas de predicadores que se pueden concebir.

Muéstrenos a un hombre que quiera declamar de forma importante, pero que no esté interesado en las almas jóvenes. Es porque no puede hablar un lenguaje sencillo, atractivo y comprensible, y no puede adaptarse a los diferentes tipos de oyentes. Nunca se ha esforzado por dirigirse a los niños o a los adolescentes, ni por decir las cosas de forma sencilla y clara. Un hombre así no sería útil en el ministerio, y la Escuela Dominical lo revelará con una eficacia casi despiadada.

Por otra parte, la Escuela Dominical llamará la atención sobre aquellos que son realmente aptos para enseñar, y luego los probará en la resistencia y la amplitud de corazón.

Influir en una comunidad

Piensa también en cómo la Escuela Dominical recomienda una iglesia a su vecindario. Incluso los cínicos empedernidos empezarán a pensar: «Bueno, hacen mucho por los niños», y desarrollarán una debilidad por la iglesia y una mayor apertura a sus planteamientos.

Según la experiencia de quien escribe, hace muchos años, incluso una poderosa autoridad del condado puede verse movida a extender terrenos y favores porque una iglesia pionera ha construido una gran escuela dominical en la comunidad.

Por último, ¿quién sabe qué bendiciones e instrumentos puede recibir una iglesia en su alcance a los adultos a causa de su fidelidad a la nueva generación en su comunidad? Porque, ¿no dijo el Señor: «El que es fiel en lo muy poco, también en lo más es fiel» (Lucas 16.10)?

Las escuelas dominicales, sin duda, no sólo son el mejor medio, sino generalmente el único viable, para llegar a un gran número de niños en nuestras comunidades, y siguen teniendo una fuerza única. ¿Hemos permitido que se erosione nuestra apreciación de este ministerio? ¿Hemos perdido de vista las oportunidades y posibilidades?